교토 대학 대학원 의학 연구과의 다카하시 히데히코 교수 등의 연구 그룹은 신고안의 과제에 의한 실험 결과, 도박 중독 환자는 허용 가능한 위험의 크기를 유연하게 전환하는 데 장애가 있고 위험을 취한다 불필요한 조건에서도 불필요한 위험이 있음을 확인했습니다.또한, fMRI로 환자의 뇌의 활동상태를 조사하면, 뇌의 전두엽의 일부인 배외측 전두전야와 내측 전두전야의 결합이 약한 것도 밝혔다.
지금까지의 연구에서 도박 중독 환자는 항상 과도한 위험을 선호하고 성격처럼 일정한 경향이 있고 고정된 위험을 취한다는 생각이 주류였다.그러나 사람은 상황에 따라 위험을 잡는 방식을 전환하고 있기 때문에, 이 모델은 실태에 맞지 않는 것으로 생각되었다.그래서 이번에 도박중독증에서는 상황에 따라 위험을 잡는 방법을 전환하는 능력에 장애가 있다는 가설을 세웠다.
연구에서는 도박 중독으로 진단받은 남성 환자 21명과 건강한 남성 29명을 대상으로 하고, 상황에 따라 최적의 위험을 잡는 방법을 전환할 필요가 있는 도박 과제를 고안했다.지금까지의 연구에서, 과제에 있어서의 노르마의 인식과 리스크 태도의 전환에 관한 뇌 부위나 뇌 결합은 판명되고 있었기 때문에, 과제 실행중의 뇌 활동을 fMRI(기능적 자기 공명 화상법)에 의해 조사했다.그 결과, 도박 중독 환자의 경우, 등 외측 전두 전야의 활동이 저하되고 있는 것, 배외측 전두 전야와 내측 전두 전야의 결합이 약한 환자일수록, 도박을 끊는 기간이 짧고, 또한, 노르마 조건에서 고위험 하이 리턴 도박을 선택하는 경향이 강한 것으로 나타났다.
이번에 의존증의 신경기반을 밝혀서 다양한 도박중독증의 병태를 이해하고 새로운 치료법 개발로 이어질 것으로 기대된다.
