홋카이도 대학 대학원(하세가와 타카히로씨 등)과 도쿄 농공 대학(다카다 히데시게 교수 등)의 연구 그룹은, 어류가 마이크로 플라스틱의 섭취를 통해, 플라스틱 제품에 포함되는 첨가제를 근육이나 간 등의 체조직에 도입 축적하는 것을 세계에서 처음으로 증명했다.
해양 플라스틱 쓰레기, 특히 세분화된 마이크로플라스틱(입경 5mm 이하)은 해양동물에 혼입되면 물리적·생리학적 악영향을 준다.또한, 플라스틱 제품은 다양한 화학물질(브롬계 난연제나 자외선 흡수제 등의 첨가제)을 고농도로 함유한다.어류는 마이크로플라스틱을 해수중과 먹이생물의 2경로로부터 도입함으로써 첨가제가 체조직으로 이행·축적할 것으로 생각되고 있었다.
그래서 연구 그룹은 육식성 어류 시모후리카지카와 그 먹이 생물인 소형 갑각류 이사자아미류를 이용하여, 어류의 마이크로플라스틱 섭취에 의한 첨가제의 조직으로의 이행에 대해, 양경로의 상대적 중요성을 검증했다 .
그 결과, 마이크로플라스틱에 포함되는 첨가제가 수중과 미끼의 2경로에 의해 카지카의 조직에 축적되는 것이 실증되었다.마이크로플라스틱을 포함한 아미를 섭식시킨 개체의 근 조직에서는, 해수 중에 마이크로플라스틱을 노출시킨 개체나 야외로부터 채집 직후의 개체보다, 매우 높은 농도의 브롬계 난연제가 검출되었다.한편, 자외선 흡수제의 농도는 섭식과 수중 노출의 양 개체간에 유의차는 없었다.첨가제의 소수성 등의 화학 특성의 차이가 관여하고 있다고 보고 있다.
마이크로플라스틱을 통해 어류의 체내조직에 축적된 첨가제는 식품연쇄를 통해 인간을 포함한 고차 소비자의 체내에 농축되어 악영향을 줄 수 있다.향후 연구진전에 의한 한층 더 해명이 기대된다고 한다.
