지구 온난화의 영향으로 멸종 위기에 처한 도쿄 도롱뇽의 체장이 과거 40년간 최대 2% 커지고 있는 것이, 도쿄도립대학 대학원 이학연구과의 오카미야 쿠규 일본학술진흥회 특별연구원, 쿠사노 보조교 (당시) 등의 조사로 알았다. 한 마리의 암컷이 한 번의 번식기에 낳는 계란의 수도 최대 1% 증가하고 있었다.
도쿄도립대학에 의하면, 쿄쿄산쇼우우는 군마현을 제외한 관동지방과 후쿠시마현에 서식하는 체장 5~8센치의 소형 도롱뇽.평상시는 삼림에서 살고, 월동에서 깨어 번식기를 맞이하면, 작은 연못이나 논에 수십개의 알이 담긴 난낭을 낳는다.
도쿄도립대학은 도쿄도내 서식지에서 1976년부터 개체수나 난낭 내의 계란 수를 계속 조사하고 있지만, 오카미야 특별연구원들이 그 데이터를 해석함과 동시에 총 61곳의 데이터를 수집한 결과 서식지 전체에서 체장이 커지고 계란 수가 늘어나는 것으로 나타났다.특히 위도가 높을수록 그 경향이 강해지는 것도 밝혀졌다.
지구온난화의 영향을 추정하기 위해 기상청이 보유한 1980년대와 2010년대의 기후데이터를 취득하고, 각 연대의 평균기온과 황새우가 생식 가능한 기온의 합계치를 산출한 결과, 서식지역 전체 에서 평균 기온, 합계 값도 상승했다.
오카노미야 특별 연구원들은 이러한 결과를 바탕으로 지구 온난화로 동면에서 깨어나는 시기가 빨라지고, 성장에 쪼개는 기간이 길어짐으로써, 도쿄 산쇼우오의 체장이 커지고, 계란의 수가 늘었다고 결론지어 있다.이 증가폭은 전세계에서 보고되고 있는 다른 생물과 비교해도 상당히 커지고 있다.
이번 연구 성과는 기후변화가 생물에 미치는 영향에 대해서는 아직 불명한 점이 많아, 특히 연구예가 적은 양서류에 대해서 그 영향을 밝혔다. 40년 이상 장기 관측 데이터로부터 이러한 성과를 얻은 것은 기후변화의 영향을 아는 데 장기 관측을 계속해 나가는 것의 중요성을 나타내고 있다.
