지진 재해나 전쟁 등에 의해, 심적 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 발병하는 일이 있다. PTSD 환자는 외상 기억의 플래시백과 악몽에 시달린다.그 치료에는 시간을 들여 트라우마 기억에 마주하고 공포에 익숙해지는 것으로 극복을 목표로 하는 인지 행동 요법이 취해져 왔지만, 환자의 정신적 부담이 큰 것이 문제가 되고 있었다.
쓰쿠바 대학의 사카구치 마사토쿠 준 교수들은 꿈이 수면 중 기억의 처리에 관여하고 있다는 선행 연구에서 수면 중에 트라우마 기억을 약화시킬 수 있을까 생각했다.
연구 그룹은 특정 소리를 들려주면서 충격을 준 마우스를 실험에 사용.이 마우스는 그 후 소리를 들려주는 것만으로 겁 먹은 반응을 나타내게 된다.그러나, 수면중에 같은 소리를 들려준 후에는, 소리를 들었을 때의 무서운 반응이 약해지는 것을 알았다.
게다가 렘 수면과 논렘 수면에서의 효과를 비교하여 논렘 수면 중에 소리를 들려줄 경우에만 겁 먹은 반응이 약해진다는 것을 밝혔다.
이 연구는 PTSD 환자에게 고통을주지 않고 수면 치료로 외상 기억을 약화시킬 수있는 가능성을 보여줍니다.이것이 어떤 뇌내 메커니즘에 의한 것인지 새로운 치료법의 개발을 향한 추가 해명도 기대된다.
논문 정보：【Scientific Reports】Auditory conditioned stimulus presentation during NREM sleep impairs fear memory in mice
